Quanto ao teclado: não sei o que se possa ter passado. É uma questão de se ver depois, até pelo que não quero um sistema em PT-PT... Mas sim em inglês.
Eu falei de ter tudo em português só para reforçar a ideia de que não poderia ser por estar outra língua, mas claro que é perfeitamente possível ter o computador em inglês e o teclado em português. Se voltares a ter o problema experimenta ir a um terminal, correr ibus-setup e ligar a opção que fala em usar o layout do sistema. Não pude verificar porque quando liguei o computador hoje estava tudo bem, mas imagino que seja mesmo o bug do link que pus lá mais para cima.
De qualquer forma, não é aconselhável a instalação desse tipo de ficheiros quando tens o Ubuntu Software Centre que tem praticamente tudo o que é necessário para o utilizador comum e a instalação é tão simples quanto um clique.
Concordo plenamente, mas com o Skype não é possível, pelo menos sem ativar repositórios extra. Mas é como dizes, pode-se instalar clicando no .deb e abrindo no Software Center.