Em termos de performance propriamente dita, a executar uma sucessão de tarefas, penso que a diferença entre Core Duo e Core2 Duo não é muito significativa, sem contar com os modelos T7***, visto que estes já têm 4Mb L2 Cache, o que aumenta a diferença de performance.
No entanto, penso que com o lançamento do Vista é que se vai começar a notar a maior vantagem dos Core2 Duo, visto suportarem instruçoes 64bit.
No entanto, para uma pessoa que fique satisfeita com o "antigo" Win XP, se calhar o Core Duo continua a ser uma opção bem válida.
Mas a diferença maior nota-se nos Conroe, que são Core2 Duo para desktops, pois estes têm uma arquitectura de bus a 1066 Mhz, bem superior às verificadas em outros processadores.
Eu também não tenho bem certezas de nada, mas pelo sim pelo não, optei por comprar um portátil com Core2 Duo, e até agora estou bastante satisfeito com a velocidade que este apresenta, principalmente na execução de várias tarefas em simultâneo, não tanto numa tarefa singular, onde a diferença já não se nota tanto.
Mas pronto, tb n digo k quem comprar Core Duo fique muito mal servido, pois não pude comparar eu mesmo os 2 processadores e correr os benchmarks.
Edit: Atenção que os Core Duo estão incluídos nos Centrino Duo, pois o meu é Core2 e também tem o mesmo símbolo a dizer Centrino Duo.