os números 'f' que aparecem nas objectivas (aberturas) são calculados com base em duas variáveis: a distância focal da objectiva e o diâmetro do elemento óptico frontal da objectiva - os números 'f' são na realidade um ratio entre estas duas variáveis. para uma mesma distância focal, quanto maior o elemento frontal, mais luminosa é a objectiva (maiores as aberturas, logo menores os números 'f'); para um mesmo diâmetro do elemento frontal, quanto maior a distância focal, menos luminosa é a objectiva (menores as aberturas, logo maiores os números 'f'). por outras palavras, uma 50/1.4 pode ser uma objectiva pequena e leve porque basta ter um elemento frontal com aproximadamente 35mm de diâmetro, mas uma 400/2.8 (4x menos luminosa que a 50/1.4) é um monstro que pesa mais que uma criança de 3 ou 4 meses porque, entre outras coisas, necessita de um elemento frontal de mais de 140mm de diâmetro!
no entanto, isto não conta a história toda. por esta teoria, as grandes angulares poderiam ser ultra-rápidas e ultra-pequenas (podiam ser mais curtas - por causa das distâncias focais menores - e podiam ser mais estreitas - por necessitarem de lentes frontais com menor diâmetro) - mas então porque temos zooms 17-35 ou similares com filtros de 77mm de diâmetro? há várias razões e implicações técnicas e de design para isto: para evitar a vinhetagem, porque uma ultra grande angular é um compromisso muito maior (e tem um design muito mais complexo) do que uma objectiva normal ou uma tele, etc. por exemplo, eu tenho 3 objectivas que usam filtros de 77mm e, apesar disso, o elemento frontal da 400/5.6L é muito maior que o da 24-105/4L IS que, por sua vez, é maior do que o da tokina 12-24...
voltando ao assunto que nos interessa, podemos concluir várias coisas:
1 - o que interessa verdadeiramente são as aberturas da objectiva, já que o diâmetro do filtro pode ser enganador. assim, uma objectiva de 200mm com uma abertura máxima f/5.6 e um diâmetro de filtro de 58mm não é, por esse motivo, mais fraca, que uma de 200mm com uma abertura máxima de f/6.3 e um diâmetro de filtro de 62mm - pelo contrário: é 1/3 de f-stop mais rápida e, portanto, permite a entrada de 66% mais de luz!
2 - o diâmetro do elemento frontal da objectiva (e, mais particularmente o diâmetro do filtro) em nada afecta a qualidade (em termos de definição, aberrações cromáticas, etc.) das fotos! os únicos aspectos que podem eventualmente ser afectados são a vinhetagem e a definição dos cantos/bordos da imagem, mas em princípio, quando uma objectiva é desenhada, todos estes aspectos são tidos em consideração e não me parece que alguém faça uma objectiva propositadamente mais estreita do que deveria ser e influenciar negativamente a qualidade da imagem.
