Eles dizem no início do filme que foi tudo feito num A64 3500 com 1Gb de ram e uma Radeon X800 (ou X600, não dá para ver bem), e que a demo corre nesse sistema a 60-120 fps, os slowdowns que vemos acontecem porque estão a gravar em vídeo ao mesmo tempo que renderizam.
Com aqueles gráficos (DX9), renderizar planetas "inteiros" não é uma tarefa inconcebível.. O tamanho dos polígonos (no caso dos planetas) não influencia a performance, portanto não é por termos um objecto maior que outro que se perde performance mas sim pela sua complexidade.. e as cenas não me pareciam muito complexas.
O único problema que se coloca aqui é o tamanho.. podem estar já os modelos feitos e então isso ocupa uma enormidade de espaço no disco rígido.. ou então podem estar apenas os relevos feitos e o resto é gerado pelo pc do utilizador, à custa de funções random (como se faz no oblivion).
Mas numa demo destas, onde os caminhos já estão feitos, isso nem se aplica.