Em primeiro de tudo, convinha correres um LiveCD de uma distribuição que detecte todo o teu hardware sem grandes problemas já que esse é um dos aspectos mais importantes.
Como a maior parte das distros mais conhecidas têm comunidades muito pro-activas, não ficarás sem resposta ás tuas questões independentemente da tua escolha.
Aconselho-te vivamente experimentar o SimplyMepis ( está quase a sair a nova versão ), o PCLinuxOS ( nova versão dentro de alguns dias também ), Mandriva, OpenSUSE, Ubuntu, etc...
Caso os LiveCD's corram sem problemas, e se desejares apenas instalar o Linux no computador, qualquer dessas distros consegue-te particionar o disco rígido automaticamente sem te preocupates se é swap, ext3, ext2 etc...
Depois de instalares e te ambientares a uma nova realidade, podes ir adquirindo conhecimentos ao teu ritmo. O Linux é tão complicado como tu desejes que ele seja ! Ou seja, se quiseres te aprofundar imenso no mundo Linux, tens pano para mangas ! Se desejares apenas ser um utilizador "à lá Windows" tipo point and click, não há qualquer problema já que o Linux é igualmente fácil.