Eu sou biased claro, mas sinceramente, Slackware all the way. Se vais ter de aprender, ao menos que aprendas qqr coisa de jeito
E com Slack tens sempre a certeza que a culpa não é do OS, é mesmo tua
Em termos técnicos, provavelmente é mesmo Slackware. E não por ser o mais avançado, mas sim pq é o que não te "barra" o caminho quando decides fazer qqr coisa. O bixo deixa, se der m***a, problema teu
Agora a sério, se fores da crew DYI (./configure && make && make install), tenta Slack, se fores da crew "só sei instalar se vier empacotado", o melhor é ires para uma distro com melhor suporte. RedHat, Fedora, Suse, Debian, Ubuntu.
Quanto á parte gráfica, IMMV, o sistema dá-te o que quiseres. É só escolher.