Interessante.
Estive a pesquisar um pouco e de facto algumas placas de som fazem o resampling do som, mesmo vindo de uma fonte digital. E é neste processo que pode ou não haver perdas.
Nas restantes placas, que simplesmente enviam o som sem o "trabalhar", não há diferenças entre marcas/modelos/onboard/dedicada.
Pelo que li, para testar se uma placa faz o re-sampling para o output digital, basta tentar controlar o volume:
-se se conseguir alterar o volume (o geral, não o de cada componente ou software), então faz resampling;
-se não for possível alterar o volume, então a placa de som não faz resampling, não mexe absolutamente nada entre o que lê no ficheiro ou DVD e o que envia para o amplificador.
Neste caso, qualquer placa faz o mesmo em termos de qualidade.