ravager
Suspenso
Cada caso é um caso mesmo. Depende do tipo de cuidado que tens com o sistema operativo. Se mantiveres o teu "ambiente" arrumado e protegido raramente tens problemas a não ser que seja um stress qualquer de hardware.
Eu só formato mto de vez em qd e tenho o SO em bom estado e tudo a funcionar. O mto de vez em qd é de prai ano e meio em ano e meio.
Isso do "tá-se sp a formatar o Windows" já foi um chavão que era real nos tempos do Win95 ou 98. Agora, tanto o XP como o Vista, estão mais robustos e se tiveres cuidado com os virus e malware não há necessidade disso.
Em relação ao tópico, o estranho é não se conseguir entrar em modo de segurança. Se arranjares o CD do Windows podes sempre tentar usar o Recovery Console para lhe dares uma última oportunidade.
Eu consegui ter o 98 SE 5 anos no meu PIII sem dar problemas.
Cada caso é um caso.