[...]Estão num segmento intermedio de completamente portatil [PDA] e o portatil, [...]
É mesmo aí que eu acho que está a vantagem dos portáteis destes tamanhos.
Quanto a modas e necessidades!
Pode ser uma moda? Pode, claro que pode, tal como muitas outras coisas a tecnologia está cada vez mais parecida parecida com a "moda". Segundo a
wikipedia, resumidamente, moda (no sentido genérico do termo) é a tendência de consumo da actualidade. Ora isto diz tudo, as pessoas, no geral compram aquilo outras já compraram, fosse por necessidade ou porque uma outra pessoa já tinha comprado!
Pode ser uma necessidade? Claro que também pode. Mais do que nunca hoje presa-se muito a mobilidade aliada à informação e isso cada vez se vai notar mais. Nem há 15 anos atrás eram poucas as pessoas, comparando com os dias de hoje, que tinham possibilidade de possuir um dispositivo que lhes permitia, por exemplo, aceder à internet em movimento. Na verdade também eram poucas que necessitavam disso verdadeiramente. Os tempos mudaram, as tecnologias ficaram mais acessíveis e por consequência as pessoas habituaram-se a essas comodidades. "Antigamente", se uma, hipotética, pessoa de negócios estava 10 dias sem ver o correio, simplesmente porque estava no estrangeiro, não havia problema nenhum e o mundo não acabava por isso. Hoje em dia trabalhamos quase em tempo real. Se uma pessoa vai para o outro lado do mundo quer ter a possibilidade de ver o correio, leia-se electrónico, assim que ele chega.
No meu caso, e penso que de muitas pessoas, trata-se de um misto de moda e necessidade. Actualmente não tenho tanta necessidade de mobilidade como quando tinha aulas na faculdade mas também não sei como vai ser o dia de amanhã. Não digo que vou comprar este ou qualquer um, como o Eee que tanto tenho acompanhado, só o tempo o dirá.
Entretanto é bom que se discutam estas coisas. Até pode ser que abram os olhos a pessoas com duvidas sobre o que realmente precisam.
Para programação as exigências serão certamente outras, já é estar a misturar alhos com bugalhos... A menos claro que seja um hacker, mas mesmo assim, é para isso que servem os telemóveis e os pda's. 
