juntando cristais líquidos tradicionais, como os utilizados na fabricação de telas planas, com nanotubos de carbono crescidos verticalmente, pesquisadores ingleses criaram uma estrutura de cristal líquido tridimensional e totalmente reconfigurável. Telas e monitores 3-D
As aplicações potenciais da nova estrutura incluem sistemas de óptica adaptativa, que poderão ser utilizados em câmeras de vídeo digitais, sensores empregados em optometria, difusores ópticos, em telas minúsculas de alta resolução embutidas em óculos e em telas e monitores 3-D.
A estrutura tridimensional oferece possibilidades totalmente novas de se controlar as moléculas de cristal líquido, permitindo-as moverem-se em qualquer direcção e sentido para criar componentes ópticos totalmente adaptativos e com totalmente flexíveis em termos de funcionalidade.
Funcionamento de uma tela LCD
O formato das moléculas de cristal líquido fazem com que elas alinhem-se quando acondicionadas em estruturas compartimentadas conhecidas como células.
Em uma tela LCD, a aplicação de uma tensão nos eléctrodos, localizados embaixo e acima de cada uma das células, faz com que as moléculas girem, alterando a polarização da luz que passa através delas. É assim que funcionam os pixeis de uma tela de cristal líquido.
Eléctrodos de nano tubos
Esta geometria, contudo, permite movimentos das moléculas apenas em um plano bidimensional. Com a nova estrutura torna-se possível movimentá-las em 3D. Um minúsculo bastão condutor - mais precisamente um nano tubo de carbono de paredes múltiplas - é adicionado ao eléctrodo inferior para criar um campo eléctrico gaussiano para controlar o movimento no novo plano.
Com nano tubos em quantidade suficiente, é possível criar conjuntos de micro lentes que possuem distâncias focais variáveis. A distância focal pode ser ajustada com precisão por meio da tensão aplicada nesses mini eléctrodos.
"Alterando a tensão aplicada aos nano tubos de carbono nós podemos ligar e desligar as micro lentes e também variar sua distância focal. Há inúmeras aplicações para um conjunto de micro lentes chaveáveis como essas, virtualmente em qualquer dispositivo onde o auto foco seja importante," diz o pesquisador Tim Wilkinson, da Universidade de Cambridge.
Holograma dinâmico
Embora o dispositivo de cristal líquido tridimensional esteja na etapa inicial de desenvolvimento, a existência de um elemento de profundidade abre a possibilidade da criação de novas telas tridimensionais e de hologramas muito mais complexos e perfeitos do que os actuais hologramas impressos.
"A diferença no dispositivo de cristal líquido e nano tubos de carbono é que o holograma pode ser alterado dinamicamente, como se altera a imagem em uma tela de LCD comum. Isto permitirá a construção de telas totalmente 3D," conclui o pesquisador.
