O Vista é muito mais do que esse "eye candy" que por aí anda nesse vid, mas o pessoal tem a mania de bater nessa tecla quando isso realmente é o menos importante.
E como já foi dito, isso que vez aí nesse vid, e melhor ainda (já se viu em N demos) podes fazer com o .NET Framework 3.0 (WinFX), que acabou de sair a versão final, ontem.
E serve para o XP também, não é Vista only.
Para mim o importante no vista são coisas como....:
A remoção de N drivers de Kernel mode, passando para user mode, melhorando assim significativamente a estabilidade, se crashar o device/driver já não leva o SO todo a baixo, só tem de fazer restart/rollback à driver e estás pronto a rolar.
O novo network stack, completamente novo, BASTANTE mais eficiente e já capaz de usar mais de um cpu.
O novo audio stack, onde dobraram a largura do "pipe" permitindo assim qualidade de audio significativamente melhor, extremamente útil para Pro's no biz, e mesmo para o end user que ouça coisas com qualidadade e mexa com os efeitos, no XP fácilmente entopes o "pipe" e começa a distorção party.
As melhorias do Kernel, quer a nível de segurança, performance, a maneira como trata o PF, memoria, and so on, tudo melhor que os antecessores, bem melhor.
Quem quiser conhecer o Vista como deve ser, e não essas tretas que falam on and on again:
http://channel9.msdn.com/ShowForum.aspx?ForumID=14
Eu entendo que o GUI é importante, mas sabem, nada nesse vid me diz que esse é melhor, vejo que está cheio disto e daquilo, mas isso não é necessariamente melhor, e poderá ser feito (vai ser acreditem) por N empresas com aplicações externas ao windows, QUANDO existir um interesse real, e fizer sentido (tipo ser produtivo).
Eu por mim já vi N situações onde a MS optou mesmo por não "abusar" dos FX, com por exemplo ir FULL 3d no desktop, rodar para vários etc, por razões de produtividade, estudos que fizeram onde essas coisinhas traziam problemas para empresas etc. Claro, eles podiam fazer isto e aquilo e depois as empresas podiam desligar, a questão é que existem coisas bem mais importantes, e essas coisas a seu tempo vão ser feitas externamente por quem precisar realmente delas, vão ser um nixo, e não a maioria, não justificava.
O Vista(GUI) é um óptimo compromisso entre o que é bonito e útil, e isto é o mais importante para a microsoft e para os seus clientes. Estamos a falar de milhoes de users a usar o mesmo interface, tem de ser o mais compativel possível com a maioria destes users/clientes, se fosse uma pequena empresa acreditem que se davam a outros luxos, outros riscos.
, o vista esta bom mas claro podia estar muito melhor: mas quem sabe se ainda metem cenas que o longhorn tinha no vista e surpreendem a malta 
