A responder a algumas dúvidas lá atrás:
Um Pentium 3, nomeadamente os 1000, 1133 e a série Tualatin-S, é capaz de manejar facilmente o Windows 7, se usares as board Soltek (como a SL-65KV2) que tem suporte para 3x512MB de ram, dando 1.5GB de PC133 SDRAM. Aliás nesta configuração até dá para umas coisas engraçadas. Espetas uma 7300GT no slot AGP4x e é a loucura
Pra que conste, o Windows 7 era o Home Premium e era a 32bits.
Depois, a questão de usar uma placa controladora SATA no slot PCI e ligar um SSD.....obviamente resultaria, mas iria estar limitado ao bandwith do bus que no mínimo dos mínimos é 133MB/s (o mesmo que UltraDMA Mode 6). Claro que isso significaria á mesma que irias ter taxas de transferencia muito próximas dos tais 133MB/s, enquanto que um disco mecânico IDE ficaria-se, no melhor dos modelos, por uns 60-70MB/s.
Mais ainda, um Pentium 4 consegue correr vídeo a 720p sem encravar, a questão é que tens de ter uma gráfica minimamente decente com suporte a aceleração vídeo por hardware (qualquer da série Geforce GTS ou GTX, e até mesmo a 9800GT devem servir. E também não exageremos, o P4 tem de ser de jeito (Prescott 3.06 pra cima)). Os Celeron D também têm essa capacidade apesar de mais fraca, portanto precisaria de ainda mais GPU para compensar. E também se aplica ao gaming. Muita gente (principalmente nos países onde PC's ainda são caros) usa processadores antigos (como P4, Pentium D, os primeiros Core 2 Duo e Pentium Dual Core, etc...) com gráficas assim pró recente e conseguem jogar a maior parte dos jogos atuais. Olha o exemplo da minha pessoa, Pentium D e Radeon HD 5450 e parece um PC recente, atiras-lhe os jogos que quiseres que só precisa de baixar resoluções. Olha que até consegui 19 fps no Max Payne 3...Mas foi com 2GB de ram, agora tenho 1 e não tem tanta performance.
Do resto acho que com coisas como raspberry pi's e afins e relativamente barato, tentar usar maquinas antigas para media center não serve. Para o tal P500 reproduzir HD será preciso uma grafica com aceleração por hardware AGP/PCI que são raras/caras, ou seja mais caro que um simples RPI...
Máquinas antigas...sim ninguem vai meter um P2 ou 3 como media center, ninguem consegue...agora um P4 não vejo porque não. Se for dos 775 (os do 478 e os 423 são muito lentos.) Alem disso poucas são as board que não ofrecem, quer de série quer por flash da bios, suporte a Pentium D, e esses encontram-se relativamente barato no OLX e Custojusto... Mas claro estes só servem para TV's de baixa resolução ou CRT's. Mesmo assim a 1080p o Pentium D é capaz de conseguir 30fps estáveis se tiver uma boa gráfica.
