Experimenta ver as coisas do seguinte modo: a Apple não "inventa" hardware. Na esmagadora maioria dos componentes limita-se a fazer combinações inteligentes de hardware de alta qualidade, que compra a fornecedores terceiros. Logo, uma vez que não tem hardware exclusivo, não podemos considerar que as margens comerciais elevadas de que usufrui vêm do hardware (porque se assim fosse então nada impedira outros fabricantes de comprar o mesmo hardware e ganhar também muito dinheiro). O que podemos considerar é que as margens de que usufrui correspondem ao valor acrescentado daquilo que na Apple é único: o software. E por software entenda-se uma acepção lata de coisas intangíveis, desde o OS e as Apps ao próprio design e estética dos seus produtos.
Olhe que não Doutor, olhe que não!
A Apple não só inventa hardware, como o reinventa.
Julgo que ao dizeres isso, estavas a referir-te a gamas de produtos tipo Mackbooks, onde vai ao mercado e encomenda uma maioria de componentes já desenvolvidos e terminados.
Não é claramente o caso dos iPod's/iPads/iPhone.
Depende da interpretação que se faça do conceito de "inventar", mas uma grande maioria dos componentes assemblados nos devices que referi anteriormente, são desenhados, desenvolvidos, e testados nos laboratórios da Apple.
Numa outra escala, também "inventa" tecnologia. Exeptuando a guerra inútil das patentes de funções e outras, a Apple está no top ten da inovação de hardware.
È moda hoje em dia usar o chavão de que a Apple não inventa nada, apenas se limita baralhar e voltar a dar com um embrulho mais bonito.
A grande maioria do hardware que a Apple apresenta nos seus iDevices, são efectivamente "inventados", ou reiventados se preferires, nos seus laboratorios.
Os componentes desses devices foram redesenhados para optimização nos seus produtos, a sua forma e dimensões foram adequadas para encaixarem perfeitamente em perfeita simbiose com o software.
Não é simplesmente comprar aleatóriamente em fornecedores selecçionados e mandar assemblar.
Como tal, e contrariamente ao que mencionaste, eu digo que a Apple tem muito hardware exclusivo.
Domina o processo na totalidade, escolhe e desenvolve os componetes, sujeita-os a alterações, e manda assemblar a quem quer e como quer.
Substitui-se às instituições bancárias e investe nos seus parceiros, com verbas para a construção de unidades fabris, máquinas, etc.
Em muitos casos, a Apple é "dona" desses fornecedores, para além de ser parceira.
Isto só para dizer que eu acho que o peso do hardware é enorme e muito importante, apenas entendo que a grande maioria da pessoas dão pouco valor ao Software que é o core business da Apple (o hardware é um meio de atingir o fim).
Estamos em acordo quando dizes que o sucesso é devido ao software e outras coisas inatingiveis, mas as margens de lucro pornográficas que referi vêem do hardware!
Já viste o que é encomendar 20 milhões de painéis IPS que custam normalmente 60* para outros clientes, mas tu como compras a totalidade da produção, ficam-te apenas por 20*?
É nesta dimensão de escala que consegues vender a 500, com um custo de 150.
Concordamos no essencial, apenas com ligeiras nuances na forma e no método de lá chegar.
Porque é que os outros não fazem o mesmo?
- Não sei, provavelmente porque apenas pensam em hardware!
Este assunto dava pano para mangas, gostaria bastante de o desenvolver mais contigo. Isto daria para uma tese!
Infelizmente e por inerência profissional, a minha participação no fórum tem que ser pontuada por intervenções breves e simples, não dá para explanar o pensamento de uma forma sustentada, mas fica apenas o essencial da minha opinião.
Está aqui alguém da área de produção industrial?
EDIT:
Enquanto estava a escrever (muitas vezes interrompido), o JPCarvalhinho disse em poucas linhas o mesmo que eu penso.