Bem, longo post.
Primeiro, não me venhas falar em perícia e em experiência porque certamente não és mais qualificado que eu, isso te garanto.
Tanto não tens experiência que baseias a tua opinião numa única ferramenta de benchmark. Qualquer pessoa que realmente perceba do que está a falar, corre pelo menos dois 3dmark (vantage e 06) e jogos, entre outros.
-Convém testar os jogos quer em DX9 quer em DX10 (por ex. no Crysis mas também no FarCry2).
Repara neste teste então, no qual em DX9 a HD4870X2 ultrapassa a GTX280 mas em DX10 a GTX280 (fruto das optimizações) ultrapassa a HD4870X2.
http://www.pcgameshardware.com/aid,655501/Reviews/PCGH_Review_Radeon_HD_4870_X2/?page=6
-Convém testar ambas as gráficas em questão (HD4850 e 8800GT) a diferentes resoluções, com filtros on e off. Como deves compreender, e dada a tua experiência, em altas resoluções certas gráficas ultrapassam outras. Não é em 1024x768 que vais ter toda a performance da HD4850.
E por fim, mais um símbolo da tua experiência, convém testar isto no Vista. Porque como deves saber só no Vista é que podes ter o DX10.
PS: Em relação ao teu carro, eu não sou mecánico. Mas certamente nessas revistas a média de um automóvel está enquadrada no tipo de trajecto efectuado (urbano, extraurbano e misto).
É óbvio que se a revista afirma um consumo de 8.0 num trajecto extraurbano e tu fazes um trajecto urbano para comparar, não vais ter o mesmo consumo.
Para além do mais que é preciso adaptar o teu estilo de condução (entenda-se acelerações bruscas, andar mais do que uns metros em primeira, a lista continua).
Se realmente após teres efectuado todas estas medidas continuas com a média exagerada, leva o teu carro à oficina para o motor ser afinado.
Cumprimentos e um bom ano para ti.