Se há alguma coisa que "dá erro" com frequência, é o uso de dvd's de fraca qualidade.
Em termos de gravadores, NEC, sem dúvida.
Só a quantidade e qualidade dos firmwares "alternativos" que por aí circulam já atesta bem a popularidade dos chipsets NEC, sobretudo na família 35xx (o meu é um 3520a).
De notar que também tenho gravadores de DVD da hitachi-LG, da Samsung e da Sony (LiteOn).
Os pioneer também são bons, mas alguns dos seus "clones" para OEM's não seguem os mesmos padrões de qualidade dos gravadores da própria marca, digo eu (Samsung).