A Epic não está de maneira alguma relacionada com a Microsoft. Nem se pode considerar sequer uma 2nd party. Simplesmente compraram os direitos do jogo, nada mais. A não ser que me esteja a escapar alguma coisa...
Creio que a Microsoft Game Studios publicou o jogo, e pode ter havido eventualmente alguns incentivos. Na altura em que o GoW saiu, faltava um título bombástico, e tinham todo o interesse em que ele o fosse para dar um impulso. Por isso, embora não o seja no sentido da palavra, GoW pode ser considerado first-party...