Resolvido.. o problema com o disco é que este "desligava-se" quando tentava formatar uma zona "estragada" do mesmo!
Isolei essa "zona estragada", numa partição de 24Mb, formatando as 2 partições restantes (a que fica antes e a que fica depois dessa "dead-zone"). A ver se não dá mais bronca!
O antigo dono tinha-o a funcionar, isolando 4 Gb, felizmente fui mais preciso e foram só 24Mb, pena que tenha que ficar com uma partição de apenas 3Gb (antes dessa zona)
Usei o tal gestor de discos que está na gestão de computador nas ferramantas administrativas do XP
Thanx