Canon
Eu sou fotógrafo já lá vão uns aninhos, e a nivel de maq digitais, aconselho a canon 400D.. Há várias razoes para isso, e agora falo sem conhecer os outros modelos q referiste, mas tem boa qualidade, velocidade de resposta, desempenho de bateria.. Não sei as especificações da 400d, eu tenho uma 350d e esta já tem 8Milhoes um BOM buffer que te permite tirar MUITAS fotos seguidas sem ficares à espera q a maquina as grave e muito importante, uma coisa q as outras marcas NÃO TÊM, varios reparadores autorizados, logo, eventuais reparações serão rápidas..
Falando da minha experiencia com a 350d (antecessora da 400d)
Com a lente base 18-55 ja tiras praticamente tudo, tem boa abertura, só poderás sentir falta de mais zoom, mas consoante o q se queira, não costuma fazer muita falta..
Cartão de memoria, MUITO IMPORTANTE!!! Sabes aqueles cartões que dizem 100x, 133x, 150x... ESQUECE, muitas vezes são tretas porque são simplesmente, ou porque a máquina não comunica a 100% com dados cartões, dou-te um exemplo concreto, para a minha 350d, o cartao mais rápido é o SanDisk Extreme III 1GB, escreve a cerca de 6Mb/s, ja um da Kingston em teoria da mesma velocidade, escreve a pouco mais de 3Mb/s, cartões maiores, são mais lentos, tipo um de 4GB escrevia a cerca de 4Mb/s, tendo em conta o BOM buffer da maquina, podera não te fazer falta pois a 400d guarda 32fotos PENSO EU no buffer... A minha guarda cerca de 20, mas com este cartao, consigo fotografar comunhões (imaginem mentalmente o ritmo do padre a dar a óstia) a tirar 2 fotos a cada miúdo, mais de 50 miudos, sempre sem ter q esperar pela maquina.. para a 350d o extreme III era o melhor, mais rapido q o extreme IV, para ter uma base de comparação recorri a uma pequena pesquisa online por qq coisa tipo "canon 350d CF write speed comparison" e encontrei um site tipo DECO estrangeira com uma tabela com pelo menos uns 40 cartoes diferentes testados neste corpo..
Flash, se não precisas de muita luz normalmente um flash equivalente ao speedlite 420x deve-te bastar, procura marca tipo sigma, nissin, vivitar, claro q o melhor era mesmo canon ou metz, mas esses são mais caros.. como comparação procura o campo q diz qual o alcance da luz nas condições XPTO, para dar esse valor, usam-se condições standard, qq coisa tipo, "o alcance da luz em descarga máxima com a máquina a 100iso, f/5.6, 1/125" não sei os valores de referencia reais, mas sei q são standard para comparação.. sei ainda q nos flash da canon o alcance faz o nome, tipo, 420x, tem 42m de alcance nessas condições.. o irmao mais forte, 580x, tem 58m de alcance.. neste campo n tenho experiencia pq uso flash maiores q ja tinha da altura do analogico, são flash's muito mais potentes q nessas condições chegam aos 450m, mas pouco praticos pois requerem bateria de ombro e tudo, tenho q comprar um "desses" para a reportagem geral e usar este apenas em situações mais especificas como fotografar uma equipa de futebol num estadio pouco iluminado à noite, ou fotografar igrejas mal iluminadas inteiras sem ter q recorrer a baixas velocidades e altos iso's...
Portanto, resumindo, recomendo:
Canon 400d+lente 18-55+Cartão Sandisk eXtreme III/IV 1GB (analisa as velocidades de outros maiores)
(convém ter outro(s) cartão até para poder tirar o cartao para descarregar e ter outro para continuar se for necessário, ter só um cartão é má politica, nem q tenhas um bom cartao de 1GB e um barato de 512MB como eu)
Flash's, vê o q encontras q melhor corresponda ao q precisas... se houver dúvidas digam, estou aqui para ajudar =)