Hm... excepcionalmente não li a thread toda portanto não sei se já falaram disto, mas tentei agora mesmo alterar o meu avatar e não consegui. Nem por url, nem por upload.
No caso de tentar upload dá um erro:
Warning: move_uploaded_file(): SAFE MODE Restriction in effect. The script whose uid is 500 is not allowed to access /tmp owned by uid 0 in /includes/functions_upload.php on line 74